Glückliche Mittelmeerinsel Elba! Auf ihr lebt Grisella, das klügste und schönste Eselchen der Welt. Wem nur soll die Bäuerin Petronella das liebe Tier vererben? Keiner ist ihr gut genug. Da ruft ihr in der Kirche eine Stimme zu: "Wer dir zuerst begegnet, dem sollst du Grisella schenken!" - Und das ist nun ausgerechnet der kleine, elternlose Habenichts Tino! Aber Petronella merkt gleich, dass Tino der Richtige ist: Er streichelt nämlich das Eselchen sanft und Grisella trabt fröhlich mit ihm davon. Und damit beginnen erst die Abenteuer von Tino und Grisella, denn sie müssen - nach Petronellas Tod - gemeinsam Geld verdienen um leben zu können.