Schon in der Antike tauchen Berichte über Vampire auf, und bei fast allen Völkern der Erde kursieren Geschichten von nächtlichen Blutsaugern, die sich allenfalls durch Knoblauch abschrecken lassen; von Untoten, denen man einen angespitzten Holzpflock ins Herz schlagen muß, um ihnen den Garaus zu machen. Über viele Jahrhunderte hinweg haben diese Spukgestalten nicht nur zahlreiche Dichter, sondern auch viele namhafte Gelehrte beschäftigt. Richard Matheson greift das Thema in ganz besonderer Weise auf. In "I Am Legend", zweimal verfilmt ("The Last Man on Earth" und "The Omega Man"), in beiden Fällen mit Charlton Heston in der Hauptrolle, behauptet er, daß der Vampirismus ganz natürliche Ursachen habe und sich durch Ansteckung verbreite. Er schildert die atemberaubenden Erlebnisse Robert Nevilles, der als letzter Mensch in einer Welt von Vampiren lebt, der sein Haus zu einer Festung ausgebaut hat, um den nächtlichen Belagerungen der Blutsauger standzuhalten, und der tagsüber ein Land der Toten durchstreift auf der Suche nach Nahrung und Waffen, bis er inne wird, daß er der Abnormale ist, die Bedrohung, das Gespenst - die Legende.